Boris de Zirkoff

Boris de Zirkoff. Photo by Colette Dowlathah.

Boris Mihailovich de Zirkoff (1902–1981) fue pariente de H. P. Blavatsky y editor de sus obras. Tras vivir muchos años en la comunidad de Point Loma se mudó a Los Ángeles en 1942, donde creó y editó la revista Theosophia. Él expresó su filosofía de vida:

Lo único que cuenta para mí... es el TRABAJO que realizan los hombres, teósofos y otros, por el bien de la humanidad, por la iluminación espiritual de los demás, por la Causa de la Luz y la Paz, confiada a nuestro cuidado por los Maestros y sus Mensajeros, de siglo en siglo.

Primeros años

De Zirkoff nació en Petrogrado, Rusia [hoy conocida como San Petersburgo], el 7 de marzo de 1902. Su madre fue Lydia Dmitriyevna von Hahn. prima segunda de Helena Petrovna Blavatsky. Su padre fue Mihail Vassilyevich de Zirkoff, general del Ejército Imperial Ruso. Según un amigo, el erudito W. Y. Evans-Wentz, de Zirkoff era «un barón por derecho propio». Boris describió su parentesco con Helena Petrovna Blavatsky de esta manera:

Su padre y mi abuelo (el padre de mi madre) eran primos. Había una diferencia de edad considerable entre las dos ramas de la familia; por lo tanto, nací después de la muerte de HPB. Esto me convierte en algo así como su sobrino nieto.

En otro relato escribió que "el padre de H.P.B., Peter von Hahn, y el padre de mi madre, el general Dmitry von Hahn, eran primos hermanos". Los genealogistas modernos llamarían a esta relación "primo segundo una vez retirado". El joven Boris recibió tutoría en casa. Tenía aptitud para los idiomas, y con el tiempo dominó el ruso, el inglés, el sueco, el alemán y el francés, así como los clásicos. De niño en Rusia, Boris conocía a su famosa pariente, pero sabía poco de ella. "Me interesé por H.P.B. cuando tenía doce años. Encontré referencias a ella en los libros. Su nombre era anatema en mi familia, así que me guardé mi interés por ella para mí". La agitación durante la Revolución rusa de 1917 obligó a Boris a huir con su madre y su padrastro a través de Finlandia.

Introducción a la Teosofía

Tras establecerse en Suecia, en casa de la Sra. Wicander, descubrió La Doctrina Secreta. Según un relato, encontró una traducción al sueco en una biblioteca, pero otra versión cuenta que vio por primera vez la obra maestra de HPB en casa del cónsul ruso El Movimiento Teosófico estaba bien establecido en Suecia en aquella época. De Zirkoff conoció a Katherine Tingley durante una de sus giras europeas como directora de la Hermandad Universal y la Sociedad Teosófica, y ella lo invitó a vivir en Point Loma, California.

Notes typed by B de Z on a photograph show where he worked at Point Loma. Image from TSA Archives.

Vida en Point Loma

A finales de 1923, a los 21 años, de Zirkoff partió de Suecia y zarpó en el S. S. Leviathan de Southampton a Nueva York, a donde llegó el 21 de diciembre. Se mudó a la comunidad de Point Loma, cerca de San Diego, California. Allí conoció a alumnos de HPB, entre ellos el Dr. Henry T. Edge, Charles J. Ryan, Reginald Machell y el Dr. Herbert Coryn. El Sr. de Zirkoff trabajó en Point Loma durante dieciocho años en funciones literarias, académicas y secretariales, tras lo cual se mudó a Los Ángeles. Durante sus años en Point Loma, se naturalizó ciudadano estadounidense el 18 de diciembre de 1936.

Boris de Zirkoff in his study

El Proyecto Obras Completas

Durante muchos años, Boris de Zirkoff se comprometió con total dedicación a la edición de las obras completas de Helena Petrovna Blavatsky. Al preguntársele cómo llegó a emprender ese proyecto, respondió:

Cuando llegué a Point Loma en 1924 y comencé a leer algunas de las antiguas publicaciones teosóficas como El Teósofo y Lucifer, se me hizo evidente que H. P. B. había escrito mucho más que La Doctrina Secreta e Isis Sin Velo. No se había hecho nada al respecto. Sus escritos eran, a mi entender, voluminosos pero inaccesibles excepto para aquellos que podían consultar publicaciones antiguas, lo que, obviamente, casi nadie podía hacer excepto aquellos en grandes centros. Así que sentí que había una necesidad muy real y urgente de tener sus obras completas reunidas en ediciones uniformes. En 1924 o en 1925, comencé a hacer precisamente eso, silenciosamente, sin decir mucho a nadie. Un par de años después, le dije a Katherine Tingley, quien era la Líder en Point Loma, que lo estaba haciendo y desde entonces se convirtió en una tarea oficial.

Mientras estuvo en Point Loma, sus gastos fueron cubiertos, pero tras su partida en 1941, "recibió el apoyo de donaciones de personas de todo el mundo interesadas en ver el proyecto completado". Vivió un tiempo con Sven Eek. Su extensa correspondencia demuestra su perseverancia y erudición al abordar este trabajo, así como las cálidas relaciones personales que mantuvo con colegas teósofos, bibliotecarios, científicos y otras fuentes de todo el mundo. Una corresponsal en Londres, la Sra. Mary L. Stanley, investigó numerosas cuestiones para él en la biblioteca del Museo Británico (ahora la Biblioteca Británica). Escribió un agradecimiento especial en su prólogo al Volumen 6:

Su competente, multifacética y sostenida labor de investigación en el Museo Británico contribuyó significativamente a la precisión de las numerosas citas que debían comprobarse y de los diversos datos que debían verificarse. Esta labor rigurosa y minuciosa constituye una contribución fundamental no solo en la producción de los volúmenes anteriores, sino también en la preparación de los manuscritos para los volúmenes aún por publicar.

En una carta dirigida a ella, bromeó: "Estás adquiriendo una corona de laureles, como los poetas clásicos, como resultado de todo este trabajo académico. ¡Me pregunto si esto afectará muy materialmente a tu próxima encarnación! ¡Una cosa buena sería no encontrarte conmigo la próxima vez, ni siquiera por control remoto!" El trabajo de De Zirkoff recibió reconocimiento internacional y cooperación de las principales organizaciones teosóficas. En 1981 se le otorgó la Medalla Subba Row de la Sociedad Teosófica (Adyar) en reconocimiento a sus magníficas contribuciones a la literatura teosófica.

Dirección Editorial de Theosophia

Boris de Zirkoff on final issue of Theosophia

Theosophia fue una revista trimestral independiente publicada en Los Ángeles entre mayo y junio de 1944 hasta el verano de 1981. El último número, que se muestra aquí, fue un homenaje al editor recientemente fallecido.

A lo largo de su existencia, la revista mantuvo una actitud neutral hacia las diversas organizaciones teosóficas y un alto nivel académico. Cada número comenzaba con un artículo de Boris de Zirkoff. A menudo se publicaban los horarios de las conferencias para las áreas de Los Ángeles y San Diego. Ocasionalmente, se incluían reseñas de libros y transcripciones de conferencias de radio y entrevistas.
Con frecuencia se presentaban extractos de los escritos de Blavatsky. Los mejores escritores de todas las tradiciones teosóficas tenían artículos impresos en sus páginas; los nuevos escritos se combinaban con reimpresiones de publicaciones periódicas más antiguas. Algunos autores conocidos fueron William Quan Judge, Henry Steel Olcott, Gottfried de Purucker, Mary K. Neff, Sven Eek, Ernest Wood, Henry T. Edge, Charles Johnston, Josephine Ransom, Manly P. Hall, L. Gordon Plummer, Herbert Coryn, George William Russell escribiendo como AE, y Julia Keightley escribiendo como Jasper Niemand. Harold W. Dempster y Arthur L. Joquel estuvieron entre los colaboradores más frecuentes.

Visitas y Conferencias

Note to Florence Metz in autograph album, November 17, 1975

De Zirkoff también fue un excelente conferencista. En 1959, realizó una gira por Europa, dando conferencias en Ámsterdam, La Haya y Utrech. En Londres, se alojó con Laurence y Phoebe D. Bendit, y dedicó un tiempo considerable a revisar material de archivo relacionado con su compilación de los Escritos Completos de Helena Petrovna Blavatsky. Le interesaba especialmente el libro de actas de la Logia Blavatsky de 1887-1897. Como amigo cercano de Stephan Hoeller, fue invitado frecuentemente a dar conferencias en la Logia Besant en Hollywood, California. Su discurso en el Congreso Mundial del Centenario de 1975, titulado "El sueño que nunca muere", fue "verdaderamente un punto culminante de esa reunión de una semana". Estas son algunas de sus otras conferencias:

• 15 de abril de 1959 en Ámsterdam, sobre "El hombre a la altura del átomo".
• 23 de abril de 1959 en Ámsterdam, sobre "Las enseñanzas originales de H.P.B. sobre la sabiduría antigua y la jerarquía oculta".
• 11 de octubre de 1975 en la Escuela de Teosofía de Krotona, sobre "Problemas de la edición de las obras de H.P. Blavatsky".
• Década de 1950 en el área de Los Ángeles, sobre "Clase privada de teosofía"

Opiniones sobre el movimiento de reconciliación

Cuando un amigo instó al Sr. de Zirkoff a celebrar un mitin para reunir al presidente de la Sociedad de Adyar, N. Sri Ram, y a los líderes de otros grupos teosóficos, rechazó la idea y propuso, en cambio, que algo nuevo surgiera de las viejas estructuras:

No, no estoy organizando ninguna reunión especial para Sri Ram... No soy la persona indicada para reunir a diversas facciones opuestas y mostrarles un terreno neutral donde puedan encontrarse. Me gusta la idea en abstracto, pero no soy la persona indicada para hacerlo. Personalmente, prefiero intentar construir algo nuevo, erigir una casa nueva, plantar un jardín de flores (metafóricamente hablando), izar una bandera que todos puedan ver si se limpian los ojos del polvo, y proclamar un principio que todos puedan oír si se lavan los oídos. Si les gusta, vendrán y se unirán para ayudarlo a crecer. Si no les gusta, pueden quedarse y lamerse las heridas que tengan... Si quieren saber lo que pienso sobre el Movimiento, es esto: no creo que pueda unificarse. Ni siquiera creo que deba hacerlo, salvo en líneas muy generales de objetivo común y meta distante. Pero hay un nuevo crecimiento, un brote fresco en el Movimiento; este debe ser alentado, nutrido, cuidado; Se puede ver en muchos continentes y países. Se utilizará para futuras iniciativas. Cuando el nuevo brote crezca, el resto parecerá un montón de maleza comparado con su exuberante crecimiento y naturaleza robusta.

Vida posterior

Durante muchos años, el Sr. de Zirkoff había deseado visitar la sede de la Sociedad Teosófica original en Adyar, Chennai, India, y especialmente visitar los Archivos de Adyar. Finalmente, en diciembre de 1977, pudo viajar allí para reunirse con el exarchivero Zoltán de Álgya-Pap, con quien había mantenido correspondencia durante muchos años, quien también se encontraba de visita. A principios de 1981, se publicó el duodécimo volumen de la serie Obras Completas, y los dos volúmenes siguientes estaban en la imprenta. Radha Burnier, presidenta de la Sociedad Teosófica con sede en Adyar, escribió al "Querido Hermano Boris" el 23 de febrero:

Los miembros del Consejo General y yo, unánimemente, la consideramos la persona más indicada para recibir la medalla Subba Row. El trabajo que ha realizado en la preparación de obras completas de nuestra gran Fundadora, H.P. Blavatsky, es monumental. Toda muestra de aprecio por su labor de toda la vida parece insuficiente. Sin embargo, en agradecido reconocimiento a sus incansables esfuerzos durante varias décadas para poner a disposición del mundo la riqueza del conocimiento contenido en los escritos de H.P.B., tengo el honor de solicitar a la Srta. Joy Mills que le entregue, en nombre de la Sociedad, la medalla Subba Row.

Radha Burnier realmente apreció la amplitud y profundidad de la erudición que se invirtió en el proyecto de Obras Completas, ya que durante la década de 1950 había respondido con paciencia y precisión a cientos de preguntas que el Sr. de Zirkoff envió a la Biblioteca y Centro de Investigación de Adyar sobre términos sánscritos y tamiles. Muchos otros amigos y compañeros de trabajo escribieron sobre Boris de Zirkoff cuando, después de una larga enfermedad, falleció el 4 de marzo de 1981. Un número final de Theosophia, el Número de Tributo, estaba lleno de cartas que elogiaban la dedicación, la erudición y la ayuda de su amigo, su ingenio, humor y estilo de vida simple y poco exigente. Joy Mills citó una carta que Boris le había escrito:

Lo único por lo que vivo y trabajo es por la perpetuación y difusión de la Teosofía genuina, ya sea a través de las palabras de H. P. B. o de aquellos que se han mantenido fieles a su mensaje y a las instrucciones de Quienes la respaldan.

Premios y honores

En 1981, poco antes de fallecer, el Sr. de Zirkoff recibió la Medalla Subba Row por su gran contribución a la literatura teosófica.

Escritos

Además de sus importantes contribuciones en la recopilación de las Obras Completas y la publicación de Theosophia, el Sr. de Zirkoff escribió con frecuencia otros artículos y libros.

Publicaciones Periódicas

El Índice de la Unión de Publicaciones Periódicas Teosóficas contiene 363 artículos escritos por y sobre Boris de Zirkoff.

Advertisement in The Canadian Theosophist

Además de su propia Teosofía, las publicaciones periódicas incluían Theosophy, Theosophy World, Theosophy in New Zealand, Theosophy in Australia, The American Theosophist, Discovery, The Canadian Theosophist, The Eclectic Theosophist, Le Lotus Bleu, The Theosophical Path, The Theosophical Journal, Theosophical Digest y The Theosophical Forum. El Sr. de Zirkoff también contribuyó con artículos a publicaciones periódicas que aún no han sido indexadas. El número de agosto de 1933 de la publicación Lucifer del Theosophical Club pide apoyo para el proyecto Obras Completas, por ejemplo. Cuando visitó Adyar por primera (y probablemente la única) vez en diciembre de 1977, se le pidió que contribuyera con un artículo para el Madras Theosophical Federation Bulletin. En 1983, después de la muerte de Boris de Zirkoff, W. Emmett Small compiló y editó cincuenta artículos de Theosophia en un volumen publicado como El sueño que nunca muere: Boris de Zirkoff habla sobre la teosofía.

Otros libros y obras más cortas

• Hipnotismo, mesmerismo y reencarnación: algunos hechos sorprendentes a la luz de la filosofía esotérica. Los Ángeles: Blavatsky Writings Publication Fund, 1956.
• ¿Qué hay de la reencarnación?. La Habra, CA: Ande Herald Press, 1974.
• Renacimiento de la tradición oculta: cómo se escribió la doctrina secreta de H. P. Blavatsky. Adyar, Chennai, India: Theosophical Publishing House, 1987. Reimpreso en 1990. También se publicó en una traducción al holandés en 1980.
• Bibliografía de Cuando llega la luz del día: una Biografía de Helena Petrovna Blavatsky de Howard Murphet. Wheaton, IL: Theosophical Publishing House), 1975.

Recursos adicionales

Artículos

• Listas del Union Index of Theosophical Periodicals [Las listas del Union Index of Theosophical Periodicals incluyen: 57 artículos de JI Wedgwood, 1 artículo sobre James Ingall Wedgwood, 3 artículos sobre James I. Wedgwood, 9 artículos sobre el obispo Wedgwood, 8 artículos sobre JI Wedgwood, 48 artículos sobre de Zirkoff y sus libros]. Grupo Internacional de Teósofos en el Mundo de la Teosofía.
• 1 artículo con el nombre de James Ingall Wedgwood.
• 3 artículos del obispo Wedgwood.
• 57 artículos de JI Wedgwood.
• 1 artículo sobre James Ingall Wedgwood.
• 3 artículos sobre James I. Wedgwood.
• 9 artículos sobre el Obispo Wedgwood.
• 8 artículos sobre JI Wedgwood 48 artículos sobre De Zirkoff y sus libros].
• Grupo Internacional de Teósofos en el Mundo de la Teosofía.

Archival legacy

Book plate from library of Boris de Zirkoff

Boris de Zirkoff left his fine library to the Henry S. Olcott Memorial Library of the Theosophical Society in America, where it is held intact in the Rare Books Room. His papers, including his massive correspondence and research files used in his work on H. P Blavatsky's collected writings and her letters, are in the Archives Department. His correspondence with Walter A. Carrithers, Jr. is available in the Walter A. Carrithers, Jr. Papers of the Theosophical Society in America Archives.

Audio recordings of lectures

• "H.P.B.". 1970. 30 minutes. Recorded at the Theosophical Society in America in Wheaton, Illinois. Mr. de Zirkoff pays tribute to the enduring literary works of H.P. Blavatsky and her important role as a co-founder of the Theosophical Society.
• "Science and Theosophy". 1974. 90 minutes. Recorded at the Theosophical Society in America in Wheaton, Illinois. This refers to H.P. Blavatsky's assertion in The Secret Doctrine that the basis for esotericism is the infinite divisibility of the atom.
• "The Life of HPB". 1958. 49 minutes. Recorded at the Theosophical Society in America in Wheaton, Illinois. The early life of Madame H. P. Blavatsky prior to the formation of the Theosophical Society.
• "The Dream that Never Dies". 1975. 43 minutes. Talk #4. The Centenary World Congress, held in New York City on November 15, 1975 celebrated the centenary of the Theosophical Society, which was founded in New York on 1875. Boris de Zirkoff presented the fourth lecture.